Αλλά παρόλο που οι Αμερικανοί καταναλώνουν 2,8 δισεκατομμύρια λίβρες νόστιμης στιγμιαίας σοκολάτας κάθε χρόνο, η προσφορά που αγοράζεται από τη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων είναι εξίσου τεράστια και οι παραγωγοί κακάο πρέπει να ανταμειφθούν, υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά σε αυτή την κατανάλωση.Οι οικογενειακές φάρμες στις οποίες βασίζεται η βιομηχανία δεν είναι ευχαριστημένες.Οι καλλιεργητές κακάο αμείβονται όσο το δυνατόν λιγότερο, αναγκάζονται να ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας και οι καταχρήσεις συνεχίζονται μέσω της συμμετοχής στην παιδική εργασία.Με την κατάρρευση της τεράστιας ανισότητας στον κλάδο της σοκολάτας, τα προϊόντα που συνήθως είναι ευχάριστα αφήνουν πλέον μια άσχημη γεύση στο στόμα.Αυτό επηρεάζει την εξυπηρέτηση του φαγητού επειδή οι σεφ και άλλοι στον κλάδο βρίσκονται αντιμέτωποι με την επιλογή μεταξύ βιωσιμότητας και αύξησης των τιμών χονδρικής.
Με τα χρόνια, η βάση των θαυμαστών της μαύρης σοκολάτας στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισε να αυξάνεται - και για καλό λόγο.Είναι απίστευτο και καλό για την υγεία σας.Για αιώνες, το κακάο χρησιμοποιήθηκε μόνο του για ιατρικούς σκοπούς, και τα γεγονότα απέδειξαν ότι οι αρχαίοι είχαν δίκιο.Η μαύρη σοκολάτα περιέχει φλαβανόλες και μαγνήσιο, τα οποία είναι δύο βασικά θρεπτικά συστατικά που κάνουν καλό στην καρδιά και τον εγκέφαλο.Αν και έχει θετική επίδραση σε όσους το καταναλώνουν, όσοι καλλιεργούν κόκκους κακάο υφίστανται σοβαρό πόνο λόγω των απάνθρωπα χαμηλών τιμών των προϊόντων με κόκκους κακάο.Το μέσο ετήσιο εισόδημα ενός καλλιεργητή κακάο είναι περίπου 1.400 $ έως 2.000 $ ΗΠΑ, γεγονός που καθιστά τον ημερήσιο προϋπολογισμό του λιγότερο από 1 $ ΗΠΑ.Σύμφωνα με το Manchester Media Group, πολλοί αγρότες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ζουν στη φτώχεια λόγω της άνισης κατανομής των κερδών.Τα καλά νέα είναι ότι ορισμένες μάρκες εργάζονται σκληρά για να βελτιώσουν τη βιομηχανία.Αυτό περιλαμβάνει την Tony's Chocolonely από την Ολλανδία, η οποία σέβεται τους καλλιεργητές κακάο για την παροχή δίκαιης αποζημίωσης.Οι επωνυμίες απειλούμενων ειδών και οι ισότιμες ανταλλαγές το κάνουν επίσης, έτσι το μέλλον της βιομηχανίας σοκολάτας είναι γεμάτο ελπίδα.
Λόγω των χαμηλών τιμών που πληρώνουν οι μεγάλες εταιρείες στους αγρότες, η παράνομη παιδική εργασία υπάρχει πλέον σε περιοχές παραγωγής κακάο στη Δυτική Αφρική.Στην πραγματικότητα, 2,1 εκατομμύρια παιδιά απασχολούνται σε αγροκτήματα επειδή οι γονείς ή οι παππούδες τους δεν έχουν πλέον την οικονομική δυνατότητα να προσλαμβάνουν εργάτες.Σύμφωνα με αρκετές αναφορές, αυτά τα παιδιά είναι πλέον εκτός σχολείου, επιβαρύνοντας τη βιομηχανία της σοκολάτας.Μόνο το 10% των συνολικών κερδών του κλάδου πηγαίνει σε αγροκτήματα, γεγονός που καθιστά αδύνατη για αυτές τις οικογενειακές επιχειρήσεις να νομιμοποιήσουν την εργασία τους και να τις βγάλουν από τη φτώχεια.Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, υπολογίζεται ότι 30.000 παιδιά εργάτες στη βιομηχανία κακάο της Δυτικής Αφρικής διακινήθηκαν ως σκλάβοι.
Οι αγρότες χρησιμοποιούν την παιδική εργασία για να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητα των τιμών, ακόμα κι αν δεν ωφελούν τους εαυτούς τους.Αν και η φάρμα ευθύνεται για τη συνέχιση αυτής της πρακτικής λόγω έλλειψης εναλλακτικών θέσεων εργασίας και πιθανής έλλειψης εκπαίδευσης, ο μεγαλύτερος μοχλός της παιδικής εργασίας εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια των εταιρειών που αγοράζουν κακάο.Η κυβέρνηση της Δυτικής Αφρικής στην οποία ανήκουν αυτές οι φάρμες είναι επίσης υπεύθυνη για τη σωστή ρύθμιση, αλλά επιμένει επίσης στη συμβολή των τοπικών φάρμες κακάο, γεγονός που καθιστά δύσκολη την πλήρη διακοπή της παιδικής εργασίας στην περιοχή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι διάφορα τμήματα πρέπει να συνεργαστούν για να αποτρέψουν την παιδική εργασία σε φάρμες κακάο, αλλά μια μεγάλης κλίμακας μεταμόρφωση μπορεί να συμβεί μόνο εάν η εταιρεία που αγοράζει κακάο προσφέρει καλύτερες τιμές.Είναι επίσης ανησυχητικό το γεγονός ότι η αξία παραγωγής της βιομηχανίας σοκολάτας φτάνει τα δισεκατομμύρια δολάρια και μέχρι το 2026, η παγκόσμια αγορά αναμένεται να φτάσει τα 171,6 δισεκατομμύρια δολάρια.Αυτή η πρόβλεψη από μόνη της μπορεί να πει όλη την ιστορία - σε σύγκριση με τα τρόφιμα, σε σύγκριση με τις αγορές τροφίμων και λιανικής, οι εταιρείες πωλούν σοκολάτα σε υψηλότερες τιμές και πόσο πληρώνουν για τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται.Η μεταποίηση φυσικά λαμβάνεται υπόψη στην ανάλυση, αλλά ακόμη και αν συμπεριληφθεί η μεταποίηση, οι χαμηλές τιμές που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι αγρότες είναι παράλογες.Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η τιμή της σοκολάτας που πληρώνει ο τελικός χρήστης δεν έχει αλλάξει πολύ, γιατί η φάρμα φέρει μεγάλο βάρος.
Η Nestlé είναι ένας τεράστιος προμηθευτής σοκολάτας.Λόγω της παιδικής εργασίας στη Δυτική Αφρική, η Nestlé γίνεται όλο και πιο δύσοσμη τα τελευταία χρόνια.Μια αναφορά στην Washington Post ανέφερε ότι η Nestlé, μαζί με τον Mars και τον Hershey, δεσμεύτηκαν να σταματήσουν να χρησιμοποιούν κακάο που συλλέγεται από την παιδική εργασία πριν από 20 χρόνια, αλλά οι προσπάθειές τους δεν έλυσαν αυτό το πρόβλημα.Δεσμεύεται να σταματήσει και να αποτρέψει την παιδική εργασία μέσω του ολοκληρωμένου συστήματος παρακολούθησης της παιδικής εργασίας.Επί του παρόντος, το σύστημα επιτήρησής του έχει εγκατασταθεί σε περισσότερες από 1.750 κοινότητες στην Ακτή Ελεφαντοστού.Το σχέδιο εφαρμόστηκε αργότερα στην Γκάνα.Η Nestlé ξεκίνησε επίσης το πρόγραμμα Cocoa το 2009 για να βελτιώσει τη ζωή των αγροτών και να βοηθήσει τα παιδιά και τις οικογένειές τους.Η εταιρεία ανέφερε στον ιστότοπο του υποκαταστήματός της στις ΗΠΑ ότι η επωνυμία έχει μηδενική ανοχή στη διακίνηση και τη δουλεία.Η εταιρεία παραδέχεται ότι αν και υπάρχουν περισσότερα να γίνουν.
Η Lindt, ένας από τους μεγαλύτερους χονδρεμπόρους σοκολάτας, λύνει αυτό το πρόβλημα μέσω του προγράμματος βιώσιμου κακάου, το οποίο είναι γενικά ωφέλιμο για τη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων, επειδή δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχούν για τα συνηθισμένα προβλήματα με αυτό το συστατικό..Μπορεί να ειπωθεί ότι η απόκτηση προμήθειας από τη Lint είναι ένας καλός τρόπος για τη δημιουργία μιας πιο βιώσιμης αλυσίδας εφοδιασμού.Η ελβετική εταιρεία σοκολάτας επένδυσε πρόσφατα 14 εκατομμύρια δολάρια για να διασφαλίσει ότι η προμήθεια σοκολάτας της είναι πλήρως ανιχνεύσιμη και επαληθεύσιμη.
Αν και κάποιος έλεγχος της βιομηχανίας ασκείται μέσω των προσπαθειών του World Cocoa Foundation, της American Fair Trade, της UTZ και της Tropical Rainforest Alliance και του Διεθνούς Οργανισμού Δίκαιου Εμπορίου, η Lint ελπίζει να έχει τον πλήρη έλεγχο της δικής της αλυσίδας παραγωγής για να εξασφαλίσει όλα τα προσφορά Όλα είναι βιώσιμα και δίκαια.Ο Lindt ξεκίνησε το γεωργικό του πρόγραμμα στην Γκάνα το 2008 και αργότερα επέκτεινε το πρόγραμμα στον Εκουαδόρ και τη Μαδαγασκάρη.Σύμφωνα με την έκθεση του Lindt, συνολικά 3.000 αγρότες επωφελήθηκαν από την πρωτοβουλία του Ισημερινού.Η ίδια έκθεση ανέφερε επίσης ότι το πρόγραμμα εκπαίδευσε με επιτυχία 56.000 αγρότες μέσω της Source Trust, ενός από τους εταίρους ΜΚΟ της Lindet.
Η Ghirardelli Chocolate Company, μέρος του Ομίλου Lindt, δεσμεύεται επίσης να παρέχει βιώσιμη σοκολάτα στους τελικούς χρήστες.Μάλιστα, πάνω από το 85% της προμήθειας της αγοράζεται μέσω του αγροτικού προγράμματος της Lindt.Με τους Lindt και Ghirardelli να κάνουν ό,τι μπορούν για να προσφέρουν αξία στην αλυσίδα εφοδιασμού τους, η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων δεν χρειάζεται να ανησυχεί όταν πρόκειται για ηθικά ζητήματα και τις τιμές που πληρώνουν για αγορές χονδρικής.
Αν και η σοκολάτα θα συνεχίσει να είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο, ένα μεγάλο μέρος της βιομηχανίας πρέπει να αλλάξει τη δομή της για να εξυπηρετήσει τα υψηλότερα εισοδήματα των παραγωγών κόκκων κακάο.Οι υψηλότερες τιμές του κακάο βοηθούν τη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων να προετοιμάσει ηθικά και βιώσιμα τρόφιμα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι όσοι καταναλώνουν το φαγητό μειώνουν τις ένοχες απολαύσεις τους.Ευτυχώς, όλο και περισσότερες εταιρείες εντείνουν τις προσπάθειές τους.